הסינדרלה הראשונה: קריית חיים הדיחה את הפועל חיפה

קבוצת נערים ב' של קריית חיים, המשחקת בליגה הארצית שרון, אירחה במסגרת הסיבוב הראשון בגביע המדינה את הפועל חיפה מליגה לאומית צפון – וסיפקה את ההפתעה הראשונה של מפעל הגביע לעונת 2026/27.

שנתון 2011 של קריית חיים הגיע למפגש לאחר שזכה בעונה שעברה באליפות ליגת מפרץ. מולו התייצבו שחקני הפועל חיפה, שזכו אשתקד באליפות ליגת המשנה והעניקו למועדון את הכרטיס לליגת נערים ג' על.

המפגש כלל גם פיקנטריה מעניינת: יובל מרגי, מלך השערים של קריית חיים בעונה שעברה, שבה כבש כמעט 50 שערים בכל המסגרות, פגש את חבריו לשעבר כשהוא פותח בהרכבה של הפועל חיפה.

המארחת פתחה היטב ועלתה ליתרון לאחר כעשר דקות. תמיר קאשי ניגש לבעיטה חופשית, מצא את הרשת וקבע 0:1 לקריית חיים – יתרון שנשמר עד לירידה להפסקה.

כרבע שעה בתוך המחצית השנייה הצליחה הפועל חיפה לחזור למשחק. איתי מיכאל, שהצטרף מבית"ר חיפה ונכנס כמחליף עם פתיחת המחצית, כבש את שער השוויון וקבע 1:1.

כעשר דקות לסיום קיבלה קריית חיים הזדמנות נהדרת להחזיר לעצמה את היתרון, לאחר שהשופט הצביע על הנקודה הלבנה. עומר תור לקח אחריות, שמר על קור רוח ושלח את הכדור לרשת בדרך ל-1:2. המארחת שמרה על היתרון עד לשריקת הסיום, השלימה הפתעה גדולה והעפילה לשלב הבא.

קבוצת נערים ב' של קריית חיים היא הסינדרלה הראשונה של גביע המדינה לעונת 2026/27, לאחר שהדיחה יריבה מהליגה שמעליה.

יעקב כהן, מאמנה של קריית חיים, סיכם לג'וניורליג: "אנחנו ממשיכים את המגמה של שנה שעברה, שבה לקחנו אליפות ועלינו ליגה. אנחנו באים צנועים ושקטים, השחקנים נותנים את הלב והנשמה. גם אלה שנפצעו המשיכו ונתנו את הכול עד הדקה האחרונה. שאפו שמגיע לשחקנים שלי. ניצחנו קבוצה מצוינת שאני חייב לפרגן לה, אבל רוח הלחימה והאווירה הביתית עזרו לנו לנצח את המשחק הזה".

שגיא וקנין, הבעלים של קריית חיים, בירך בסיום: "עובדים קשה אצלנו, מתאמנים 5 אימונים בשבוע. בצניעות, שמנו לעצמנו למטרה בכל החטיבה ההישגית להיות במקומות הכי גבוהים שיכולים להיות. שאפו ענק ליעקב כהן ולשחקנים".