מכבי נתניה בגמר גביע המדינה

שני משחקי חצי הגמר בשנתון נערים ג', המתקיימים באצטדיון בנס ציונה, מזמנים מפגשים ישירים בין קבוצות הפלייאוף העליון של ליגת העל.

מכבי נתניה ובית"ר ירושלים התייצבו אחר הצוהריים למפגש חצי הגמר הראשון כשהחלום משותף – להיות הראשונות שמבטיחות את הכרטיס לגמר הנכסף ואת המקום על הפודיום. עבור שנתון 2011 של מכבי נתניה, אין זו הפעם הראשונה במעמד: בפעם הקודמת שהקבוצה הגיעה לשלב זה, באפריל 2022, היא נוצחה 5:1 על ידי מכבי חיפה, שהמשיכה לזכייה בגביע המדינה טרום א' לאחר ניצחון בפנדלים על מכבי ת"א דרום.

מנגד, מחלקת הנוער של בית"ר ירושלים נמצאת בתהליך בנייה מחודש ומקצועי, בליווי צמוד של מנכ"ל המועדון כפיר אדרי ומי שמוביל את המהפכה המקצועית אלמוג כהן. המועדון מהבירה לא חווה שנים רבות הגעה לשלבי ההכרעה בגביע, בוודאי לא זכייה.

בית"ר ירושלים, שהייתה בעונה שעברה לראשונה בתולדותיה עם כל ארבע קבוצותיה התחרותיות בליגת העל, בנתה העונה קבוצה מחודשת תחת מור, עם שילוב של כ-13 שחקנים חדשים. מטרותיה הוגדרו כבר בתחילת הדרך – התבססות מחודשת בליגה הבכירה, העפלה לפלייאוף העליון והתקדמות לשלבים הגבוהים בגביע.

על הקווים עמדו בן לוי מצד מכבי נתניה ומשה מור מצד בית"ר ירושלים. גם תמונת המצב בליגה העניקה הקשר ברור להתמודדות: שתי הקבוצות משחקות בפלייאוף העליון, כאשר נתניה מדורגת במקום השלישי ובית"ר במקום השביעי, עם פער נקודות משמעותי ביניהן.

השתיים נפגשו שלוש פעמים העונה במסגרת הליגה, ובכולן ידה של נתניה הייתה על העליונה – פעמיים עם ניצחונות משכנעים (1:5) ובמפגש נוסף 0:2. כך שעל הנייר נתניה הגיעה כפייבוריטית.

המשחק עצמו נפתח בסערה: עוד לפני שהתיישבנו ביציעים, וכבר בדקה הראשונה, הימם איתי אלון את הגנת נתניה לאחר מסירה מצוינת של אימרי שטאל וקבע 1:0 לבית"ר.

היתרון הירושלמי המהיר הוציא את נתניה להתקפות עומק וחשף את הגנת בית"ר למקבץ טעויות ואיבודי כדור מיותרים. כך, בדקה ה-16, השתלט המצטיין בשדה ומלך שערי הליגה, דביר בן שלוש, על כדור במרכז הרחבה של בית"ר – שלא הצליחה להרחיק – ומקרוב קבע 1:1.

נתניה המשיכה את התנופה, וכעבור שתי דקות ניצלה טעות חמורה נוספת בהגנת בית"ר: שוער בית"ר הוציא כדור קצר למגינו אמיל יוספוב, שטעה במסירה, ודביר בן שלוש מצא בכדור רוחב קצר את עילאי אברהם, שהשלים מקרוב את המהפך – 2:1 לנתניה.

עוד לפני הירידה להפסקה נרשמה טעות קשה נוספת מצד קפטן בית"ר, אורי אייטגב, שפספס כדור פשוט במרכז המגרש. בן שלוש השתלט, דהר לרחבה, אך הפעם נעצר בעימות ישיר מול שוער בית"ר תומר ברזילי, שהדף מצוין ברגליו ושלח את הקבוצות לחדרי ההלבשה.

המחצית השנייה נפתחה במגמה מאוזנת יותר, אך בית"ר לא השכילה לנצל מצבים בחלק הקדמי ולסיים את הפעולות ברחבת היריבה. מנגד, נתניה – שהפגינה יותר שקט ושליטה – ידעה להכריע את המשחק בדקה ה-60: איתי מטיאס, שנכנס במחצית השנייה, הצטרף מאגף שמאל והעביר כדור לבן שלוש ברחבה, וזה השלים צמד וקבע את תוצאת המשחק, בדרך להבטחת המקום בגמר.

בסיכומו של דבר, המשחק התנהל ברמה בינונית, עם חוסר תנועה רציפה ואיבודי כדור רבים משני הצדדים. כעת נותר להמתין לזהות היריבה של נתניה בגמר, שתיקבע בדרבי המסקרן שייערך בהמשך באצטדיון בנס ציונה – בתקווה לרמה גבוהה יותר.