ראשון לציון בחצי גמר גביע המדינה

שנתון 2009 של הפועל ראשון לציון, אותו שנתון שהעלה אשתקד את המועדון מעיר היין מליגת נערים ב' לליגת העל, ועושה זאת גם העונה בשנתון נערים א', הגיע למפגש מול הפועל רעננה עם אמונה גדולה ביכולתו להדיח נציגה מליגת העל.

הפתיחה הייתה דווקא של האורחים: בעשר הדקות הראשונות ראשון לציון נראתה מעט מבוהלת או נרגשת מהמעמד, ורעננה ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 0:1 משער של נועם שקולניק.

מאותו רגע התמונה השתנתה לחלוטין. ראשון לציון השתלטה על המשחק, הפעילה לחץ גבוה, חטפה כדורים והציגה את מה שעבדה עליו לאורך השבוע. במהלך התקפה יפה אורי קרן בישל ליונתן קרגולה, שקבע 1:1 והוריד את הקבוצות להפסקה בשוויון.

מרבית המחצית השנייה התנהלה בחצי המגרש של רעננה. ראשון לציון הייתה עדיפה, אך התקשתה להגיע למצבים רבים, וגם כאשר כן הגיעה – לא הצליחה להכריע. לאורך דקות ארוכות היה קשה להבחין מי הקבוצה מליגת העל ומי מהליגה הארצית.

ההכרעה הגיעה בהארכה. כבר בהתקפה הראשונה לירן בן דוד הגביה כדור לאופיר אבני הנהדר, שבנגיעה נפלאה מהאוויר קבע 1:2. לאחר השער רעננה הגבירה קצב והחלה לשחק גבוה יותר, אך דווקא ראשון לציון הייתה זו שהמשיכה להיות מסוכנת.

בחלק השני של ההארכה הגיע בישול גדול של שגיא פנטה לוונבך עלמנאו, ובהמשך קינח שחקן שנתון 2010, עידן טסה, עם שער נהדר לאחר צ'יפ מעל השוער – 1:4 שסגר את הסיפור והצית את החגיגות.

גם ביציעים הורגשה האווירה המיוחדת, כאשר קהל הפועל ראשון לציון סיפק עידוד בלתי פוסק עם רמקולים, אבוקות ושירה לאורך כל המשחק.

מעבר ליכולת על הדשא, בלט במיוחד ניהול המשחק של אפיק אטיאס, עם חילופים מנצחים והשפעה משמעותית על מהלך המשחק, לצד הכנה מצוינת שבאה לידי ביטוי גם בתוצאה.

אפיק אטיאס, מאמנה של ראשון לציון, בסיום:
"ראשית כל, אני גאה מאוד בשחקנים שלי שנתנו משחק הקרבה והראו אופי לא רגיל, מגיע להם המון קרדיט, רעננה קבוצה מצויינת מליגה בכירה יותר וזה לא מובן מאליו בכלל, ועדיין, האמנו בעצמנו, ידענו מה אנחנו שווים, ולשמחתי גם הראנו את זה בתוצאת הסיום וזכינו להתקדם לשלב הבא".

גם אופיר קופל, המנהל המקצועי של ראשון לציון, בירך בסיום:
"מאושרים מהעלייה לחצי הגמר. שאפו ענק לצוות בראשותו של אפיק אטיאס מאמן הקבוצה וכמובן לשחקנים. מקווה שכבר במחזור הקרוב נבטיח את עליית הליגה שזו המטרה העיקרית.
לעיר בסדר גודל של ראשל"צ ולמועדון הכדורגל הפועל ראשל"צ מגיע שכל הקבוצות התחרותיות יהיו בליגת העל ואני שמח שהצלחנו לעשות זאת. העפלה לחצי גמר הגביע בנערים א' היא בונוס על ההשקעה והדרך שהמועדון צועד בו".