נבחרת הנוער הבטיחה את מקומה בשלב העילית

לאחר הניצחון המרשים על אלבניה ברביעי, הצהריים (שבת) התייצבה נבחרת הנוער למערכה השנייה שלה בשלב המוקדמות הראשון, כאשר היא פגשה את מקבילתה מצפון אירלנד. הבריטים הגיעו להתמודדות לאחר תבוסה לדנמרק, בעוד הכחולים לבנים הגיעו כאמור לאחר הצגה גדולה במטרה לשחזר אותה גם היום.

בתרחיש מסויים נבחרת הנוער יכולה להבטיח רשמית וסופית את העפלתה לשלב העילית עוד היום, זאת בהנחה שהשילוב של ניצחון ישראלי וניצחון דני אכן יתממש.

להלן ההרכב שהציב אופיר חיים, אשר ביצע שינוי אחד מההתמודדות נגד אלבניה:
רועי לוי (מ.ס אשדוד), נועם שוורץ (מכבי ת”א), מוראן וואהב (מכבי חיפה), תומר לאנס ארבל (מכבי חיפה), דניאל טישלר (מכבי ת"א), איתי אהוד (מכבי חיפה), עידו עולי (מכבי ת”א, קפטן), לירן חזן (מכבי פ”ת), כארם זועבי (ריו אבה), יניב פרץ (מכבי פ”ת) ואיאד חלאיילי (מכבי חיפה).

כבר בפתיחת המשחק אופיר חיים זכה לתמורה מדניאל טישלר, שכאמור פתח במקומו של איתי ברוך שנפצע, מכאן נאחל לו החלמה מהירה. לאחר שש דקות של משחק מגנה השמאלי של מכבי ת"א כבש את השער הראשון במשחק. 0-1 לישראל לאחר 45 דקות.

המחצית השנייה נפתחה בדיוק כמו הראשונה, כאשר שש דקות מפתיחתה היה זה לירן חזן המצוין, עם שערו השלישי בקמפיין, שקבע 0-2 הכרחי.

רבע שעה לסיום צפון אירלנד חזרה למשחק בשער מצמק, אך תגובת הנגד לא איחרה לבוא כאשר יובל רנון הרגיע את המחנה הישראלי עם ה 1-3 החשוב כל כך שנשמר עד לסיום.

נבחרת הנוער הבטיחה את השתתפותה בשלב העילית, אך עדיין לא הסתיים השלב המוקדם כאשר ביום שלישי הקרוב ישראל תתייצב לקרב ראש בראש מול דנמרק על ראשות הבית, קרב שבו המנצחת תזכה להגרלה "נוחה" יותר בשלב המכריע.

המנהל הטכני של נבחרות ישראל הצעירות, בוני גינצבורג בירך לאחר שהנבחרת הבטיחה את מקומה בשלב הבא: "ברכות וכל הכבוד לאופיר, הצוות והשחקנים על העפלה לשלב העילית. אני גאה ושמח שזו השנה הרביעית ברציפות שאנחנו עומדים ביעד שהצבנו – העפלה לשלב העלית עם נבחרות הנוער והנערים".