מאבק ההישרדות – שערי תקווה לבית"ר

משחקי המחזור ה-26 בפלייאוף התחתון יצאו לדרך כבר בשבת, כאשר בית"ר טוברוק סיימה את משחקה הביתי מול הפועל ב"ש בשוויון דרמטי 1:1, לאחר שספגה שער שוויון בדקה ה-90 ואיבדה שתי נקודות יקרות במאבק ההישרדות. במקביל, נהלל יזרעאל סיימה ב-2:2 את משחק החוץ מול בני יהודה, לאחר שחזרה מפיגור של שני שערים במחצית הראשונה בזכות צמד של עודד שבח במחצית השנייה.

תוצאות יום האתמול חייבו את בית"ר ירושלים בעונת השיבה הקשה ללכת על כל הקופה אם היא חפצת חיים לליגת העל. מולה התייצבו השחקנים המוכשרים והמשוחררים מכל דאגה של עדי מישאל שרמת המשחק שלהם שווה בהחלט פליאוף עליון. 

כך יצא לו המשחק המסקרן והמותח לדרך. שתי הקבוצות סיפקו כמעט לאורך כל דקות המשחק קצב מהיר משחק מעברים מהנה עם מקבץ הזדמנויות רחב משני עברי המתרס.

המשחק הקצבי במרביתו דילג לא אחת על מרכז השדה וקידם את האירועים לסף רחבות היריב. פתח תקווה שלטה יותר בהנעת הכדור ומנגד בית"ר יצרה לעצמה שלוש הזדמנויות שכולם תוצר של לחץ גבוה על הגנת האורחים ועוד מספר הזדמנויות בהתקפות מעבר מהירות.

מן העבר השני היה זה שוער בית"ר שליו פרץ שהצטיין בשורה של עצירות נהדרות ואולי היה הבולט בשדה. השוער המקומי הפיח שקט רב על הגנת קבוצתו ושיגר ברגליו ובידיו כדורים ארוכים לא אחת שקידמו התקפות חיוביות של בית"ר. שורת ההחטאות הותירה במחצית את שתי הקבוצות ללא שערים.

עם פתיחת המחצית השנייה ביצע מאמן בית"ר שניר סופר שלושה חילופים כאשר הזניק לכר הדשא את הראל יונה ואת שני שחקני נערים ב'  שי אמבאו   ותומר מרקוביץ הנמרצים, אשר לא התרגשו מהלחץ והמעמד וחברו ליכולת טובה יחד עם אורי כהן ואריאל גוגילנדזה מאחור הקפטן יהונתן ששון, נתנאל טייב, שביב ופיגנבוים.

פתח תקווה השתלטה ראשונה על מרכז המגרש וגילתה עדיפות על בית"ר שנשענה על התקפות מעבר מתפרצות. כך בדקה ה-72 כדור קרן של בית"ר הועלה על ידי הקפטן ששון הכדור ננגח ונהדף ועל הריבאונד הסתער יהלי סמולינסקי כדי לקבוע 1:0 מלא תקווה לבית"ר.

היתרון השיג את הירושלמים טבעי לאחור וכאן כאמור שוער בית"ר ואלילת המזל נראה שישרו קו עם בית"ר. אלא שכדור חופשי רגע לפני הכניסה לתוספת הזמן ממרכז המגרש נחת לרגליו של ליאם נס שבפעולה יפה הצליח להשוות ולזרוע שבר במחנה הירושלמי 1:1.

שחקני בית"ר ההמומים מיהרו לחדש את המשחק ויצרו לחץ והחטאה מול שער האורחים. באותה נשימה שחקן בית"ר עילאי הרוש תיקל את שחקן פתח תקווה והשופט שחר כהן קבע כי זו הייתה עבירה מסוכנת ושלף את הכרטיס האדום. 

עמוק בתוספת הזמן נראה הכל אבוד אבל בית"ר עם עשרה שחקנים מגלה אופי ומחויבות אדירה כפי שגילתה לאורך כל תשעים הדקות. שנראה כי הגרוע מכל נגזר על בית"ר השתלט איתי הראל נהדר על הכדור במרכז המגרש והעביר כדור עומק גאוני שחתך את הגנת פתח תקווה והציב את מרקוביץ לדהור לעימות ישיר מול עידו שוורץ, מרקוביץ בעט לפינה השמאלית ונהדף, אלא שלכדור החוזר ארב שי אמבאו כדי לכבוש מקרוב לנצח את המשחק 2:1 דרמטי ולפתוח שערי תקווה בבית וגן.

תמונת המצב בתחתית: נהלל יזרעאל נועלת את הטבלה עם 17 נקודות, בית"ר ירושלים מדורגת במקום המוביל למשחקי המבחן עם 22 נקודות, ובית"ר טוברוק מעליה עם 24 נקודות. כשנותרו שני מחזורים בלבד לסיום העונה ושש נקודות בלבד בקופה, נהלל יזרעאל קרובה מאוד לירידה לליגת המשנה, בעוד שבית"ר ירושלים רחוקה שתי נקודות בלבד מטוברוק במאבק להימנע ממשחקי המבחן.

במחזור הבא נהלל יזרעאל תארח את הפועל חדרה, בית"ר טוברוק תארח את בני יהודה ובית"ר ירושלים תארח את הפועל ב"ש. במחזור הסיום תארח בית"ר טוברוק את נהלל יזרעאל, בעוד שבית"ר ירושלים תתארח אצל בני יהודה.

שניר סופר מאמנה של בית"ר ירושלים בראיון לג'וניורליג בסיום המשחק: