פרויקט אפיק: עיריית רחובות מקימה מרכז מצוינות עירוני לכדורגל

לפני כשנה וחצי, עם פתיחת ההרשמה לחטיבות הביניים בעיר רחובות, ביקשו מספר הורים לקדם הקמת מגמת כדורגל. בעוד שבעיר פועלות מגמות בתחומי ספורט שונים, בהן כדורסל, שחייה וכדורעף, היוזמה לא הצליחה להבשיל לכדי מסגרת בית ספרית. במקום לוותר על הרעיון, בחרו ההורים לחשוב מחוץ לקופסה וגיבשו חזון חדש: לא מסגרת בית ספרית אחת, אלא מרכז עירוני שיאפשר לשחקנים המצטיינים מכל רחבי רחובות להתאמן יחד, ללא קשר לבית הספר שבו הם לומדים.

המודל שנבנה התאים במיוחד לאופייה של רחובות – עיר מגוונת שבה לומדים זה לצד זה תלמידים מרקעים שונים ומקהילות שונות. המטרה הייתה ליצור מרחב מקצועי משותף שמחבר בין כלל אוכלוסיות העיר סביב ערכים של מצוינות, התמדה ועבודת צוות.

ההורים פנו לראש העיר, מתן דיל, שזיהה את הפוטנציאל, הביע אמון ביוזמה והעניק לה גיבוי מלא ותמיכה תקציבית כבר מראשיתה – החל מציוד ועד לתנאים בסיסיים במתקנים. בשיתוף אגף הספורט בחברה העירונית, גובשה תוכנית מקצועית בהובלת המאמן יוסף שלוש, המתמחה בפיתוח שחקנים בגילי 16-12. התוכנית נבנתה במטרה להעניק לשחקנים המצטיינים בעיר מסגרת העשרה נוספת, שתאפשר להם להוסיף יחידות אימון איכותיות מעבר לאימונים בקבוצות האם שלהם. עם פתיחת שנת הלימודים, כל שחקן שהיה מעוניין להשתתף קיבל אפשרות להגיע לחודש ניסיון. לאחר תקופת ההתרשמות, נבחרו 20 שחקנים מצטיינים להשתתף בפיילוט.

לאורך שנת הלימודים הגיעו השחקנים פעמיים בשבוע לאימוני בוקר שהחלו בשעה 6:15 והסתיימו לפני תחילת יום הלימודים. בתחילת הדרך לא מעט הורים חששו שהשגרה התובענית תוביל לפרישה מהירה של הילדים, אך רוב המשתתפים התמידו לאורך השנה ואף ביקשו להמשיך להתאמן גם בתקופות המורכבות של המלחמה, תוך התאמת האימונים למרחבים מוגנים.

תפיסת העולם שהובילה את הפרויקט הייתה פשוטה: אין קיצורי דרך ואין קסמים – מי שמתאמן יותר, מתקדם יותר. ברחובות מאמינים כי זו אחת הדרכים הנכונות לקדם את הכדורגל הישראלי מגיל צעיר: יותר יחידות אימון איכותיות, יותר עבודה אישית ויותר מעטפת סביב השחקנים.

במהלך העונה נרשם שיפור מקצועי משמעותי אצל השחקנים. אחת הדוגמאות הבולטות לכך הייתה קבוצת ילדים ב' (שנתון 2013) של "מכבי רחובות", שהתמודדה לראשונה במחוז מרכז המאתגר.  ככל שהעונה התקדמה, הצליחה הקבוצה לצמצם את הפערים מול המועדונים המובילים והעפילה עד לרבע גמר גביע המדינה, שם הודחה לאחר משחק צמוד מול מכבי פתח תקווה (3:2) – הישג חסר תקדים.

בעקבות הצלחת הפיילוט החליטה עיריית רחובות להפוך אותו באופן רשמי למרכז מצוינות עירוני לקידום הנוער בכדורגל בעיר. באישור ראש העיר, מתן דיל, ומנהל אגף הספורט, בני בן זקן, ובשיתוף משפחת טרי, הוחלט לקרוא למיזם על שמו של גיבור ישראל, סמל אפיק טרי ז"ל, בן העיר, שגדל והתחנך ברחובות, שיחק כדורגל בילדותו בעיר ונפל בקרב לפני כשנתיים וחצי בפיצוץ מטעני חבלה בחאן יונס.

המרכז ייקרא ״פרויקט אפיק למצוינות הנוער בכדורגל ברחובות״  – מתוך רצון להנציח את דמותו של אפיק ז"ל, שהיה כדורגלן מבטיח ומפקד נערץ, ולחבר בין מצוינות ספורטיבית לערכים של מנהיגות, נתינה, מחויבות ואהבת הארץ.

בשלב הבא צפוי הפרויקט להתרחב בהדרגה. בין היתר, מתוכנן לשלב שחקנים מקבוצות הנערים כ"עוזרי מאמנים צעירים", במסגרת פרויקט המחויבות האישית בבתי הספר התיכוניים – דבר שיאפשר אימונים פרטניים לפי תפקידים (שוערים, חלוצים, שחקני הגנה וקישור). גם השחקנים הבוגרים צפויים להרוויח מכך שכן המהלך יעניק להם ניסיון משמעותי בהדרכה ובהובלה.

בהתאם לתקציב שיגיע מהעירייה, במרכז המצוינות רוצים לשלב גם טכנולוגיות מתקדמות למדידת ביצועים וניתוח מקצועי, דוגמת צ׳יפים של חברת Playermaker וניתוחי וידאו בעזרת מערכת  Veo. בהמשך תורחב גם המעטפת לשחקנים באמצעות ארוחות בוקר מסודרות לאחר האימונים והסעות לחטיבות הביניים.

החזון הוא שהפרויקט יגדל בהדרגה, בדומה לבית ספר צומח, כאשר בכל שנה יצטרף שנתון גיל נוסף. בעיריית רחובות מאמינים כי שילוב של ליווי מקצועי וקידום היכולות האישיות של השחקנים המצטיינים בעיר, לצד חדשנות והתמדה יאפשר להצמיח דור חדש של שחקנים ולהחזיר את הכדורגל ברחובות לקדמת הבמה הארצית.

בעיריית רחובות מקווים כי ״פרויקט אפיק״ יהפוך למודל שיאומץ בעתיד גם בערים נוספות בישראל – מודל שמעניק לילדים יותר הזדמנויות, יותר יחידות אימון, יותר מעטפת אישית, ובעיקר דרך ברורה למצוינות בכדורגל הישראלי.

ראש העיר רחובות, מתן דיל: "פרויקט אפיק הוא דוגמה לכוחה של קהילה שפועלת יחד למען הילדים והנוער שלנו. יוזמה שצמחה מהשטח, מקבוצת הורים, הפכה בזכות שיתוף פעולה עם אגף הספורט והעירייה למרכז מצוינות עירוני שמעניק הזדמנות אמיתית לשחקנים צעירים להתפתח ולהגשים את הפוטנציאל שלהם. מעבר להיבט הספורטיבי, הפרויקט מבטא את הערכים שאנחנו מבקשים לקדם ברחובות – מצוינות, התמדה, שוויון הזדמנויות, ערבות הדדית וחיבור בין כלל חלקי העיר.

העובדה שילדים מרקעים שונים ומקהילות שונות נפגשים יחד סביב אהבת הספורט היא מקור לגאווה עבורנו. ההחלטה להנציח את זכרו של סמל אפיק טרי ז"ל במסגרת הפרויקט מעניקה לו משמעות ערכית נוספת. מורשתו וערכיו ילוו את הדור הצעיר ויהוו עבורם מקור להשראה. נמשיך להשקיע בספורט העירוני, בבני הנוער וביוזמות קהילתיות שמחזקות את העיר ומחברות בין תושביה".