מאליפות באשדוד לאתגר בלאומית: הפרק החדש של עילאי בן שושן

עילאי בן שושן, בלם שנתון 2011, בונה את דרכו בכדורגל בסבלנות ובעבודה קשה. הקיץ הוא התקדם לתחנה נוספת בקריירה הצעירה שלו, כאשר הצטרף למכבי קריית גת מליגת נערים ב' לאומית.

בן שושן החל את דרכו בקבוצת טרום א' של עירוני אשדוד, וכבר במהלך אותה עונה שולב גם בקבוצת ילדים ג' של המועדון. בעונה שלאחר מכן המשיך לשחק בעירוני אשדוד, לפני שעבר בגיל ילדים ב' למכבי יבנה, עמה סיים במקום השני בליגת מרכז 1.

את עונת ילדים א' הוא פתח במכבי יבנה, אך במהלך חלון ההעברות יצא בהשאלה למכבי נתניה ושיחק בליגת מרכז האיכותית. בעונה שעברה חזר למועדון שבו עשה את צעדיו הראשונים, עירוני אשדוד, והיה שותף לעונה בלתי נשכחת.

בן שושן שיחק בכל משחקי הקבוצה והיה מהשחקנים הבולטים בזכייתה באליפות נערים ג' מחוז שפלה. המאבק מול הפועל מרמורק נמשך עד למחזור האחרון והוכרע על חודה של נקודה בלבד. האליפות העניקה לעירוני אשדוד את הכרטיס לליגת נערים ב' לאומית.

מעבר ליכולתו המקצועית, בן שושן ניחן בכושר מנהיגות וביכולת לסחוף אחריו את חבריו. במהלך העונה האחרונה הוא רשם התקדמות משמעותית, בין היתר בזכות האימונים האישיים שהוא מקיים לצד אימוני הקבוצה. להצלחה היה שותף גם מאמן עירוני אשדוד, איציק מגרה, שליווה אותו ואת הקבוצה בדרך לאליפות.

בקיץ החליט הבלם הצעיר להתקדם לתחנה חדשה והצטרף למכבי קריית גת. מאמן הקבוצה, גבי גרף, בנה סגל חזק ואיכותי במטרה להתמודד בצמרת הגבוהה של הליגה הלאומית.

בן שושן מאמין כי הדרך הנכונה להתקדם בכדורגל עוברת בעבודה קשה, בהתמדה ובעלייה הדרגתית בין הרמות. סיפורו עשוי לשמש דוגמה לשחקנים צעירים: לעיתים נכון יותר להתקדם שלב אחר שלב, לצבור ניסיון ודקות משחק ולהגיע מוכנים לרמות הגבוהות, מאשר למהר לליגת העל מבלי למצוא בה את המקום המתאים.

את העונה הרשמית תפתח מכבי קריית גת במשחק חוץ מול קריית מלאכי במסגרת הגביע – דרבי אזורי מסקרן. שבוע לאחר מכן ייצאו משחקי הליגה לדרך, כאשר קריית גת תתארח אצל הפועל רעננה צו פיוס.

לקראת האתגרים החדשים הציב בן שושן מטרות ברורות: "המטרה האישית שלי היא קודם כול לשחק כמה שיותר, לעזור לקבוצה לספוג מעט שערים ולהיות בצמרת. אשמח גם לקבל דקות בקבוצת נערים א' של קריית גת, שאני כבר מתאמן איתה בחלק מהאימונים. השאיפה שלי היא לשחק בעזרת השם בליגת העל בנערים א'."

כעת עומדת בפניו ההזדמנות להמשיך בדרך שבה הוא מאמין – לעבוד קשה, להתקדם בביטחון ולהוכיח את עצמו בכל שלב בדרך למטרה הבאה.