ההכרעה נדחתה למחזור האחרון: נבחרת הנערים נכנעה לספרד

נבחרת נערים א' של ישראל, בהדרכת אריק בנאדו, פגשה היום (חמישי) את ספרד במסגרת המחזור השני של הסיבוב הראשון במוקדמות אליפות אירופה עד גיל 17. לאחר התיקו המאופס מול שווייץ במשחק הפתיחה, הכחולים־לבנים הגיעו למפגש במטרה להשיג ניצחון ראשון ולשפר את סיכוייהם לסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית, המובילים לדרג א' בסיבוב הבא. ספרד מצידה הגיעה לאחר ניצחון 8:0 על ליכטנשטיין במחזור הפתיחה.

ישראל יצאה מהמפגש מול השווייצרים עם נקודה ותחושת החמצה, לאחר שלא ניצלה מספר הזדמנויות להכריע את ההתמודדות. מול ספרד קיוו חניכיו של בנאדו לתרגם את ההזדמנויות לשערים, לקראת המפגש מול ליכטנשטיין ביום ראשון, שיחתום את משחקי הנבחרת בבית.

הרכב הנבחרת: יואב ריבק (יובנטוס), עידו וולוך (מכבי פ"ת), עידו דניאלי (מכבי נתניה), עמית ניוטון (מכבי חיפה), אריאל סיידה (מכבי חיפה), אורי אהל (מכבי פ"ת), נועם גולדנברג (מכבי חיפה), יותם כלפה (הפועל ת"א), עמית יהייס (מכבי ת"א), נועם עזרן (מכבי ת"א), אריאל דורה (מכבי חיפה).

לאחר מחצית ראשונה ללא שערים, ספרד עלתה ליתרון עם פתיחת המחצית השנייה. כדור חופשי שהוגבה לרחבה הגיע לשחקן ספרדי, שמזווית בתוך רחבת החמש הכניע את ריבק והעלה את נבחרתו ליתרון.

כעשרים דקות בתוך המחצית השנייה הכפילו הספרדים את יתרונם בהתקפת מעבר. כדור עומק בין הבלמים מצא שחקן ספרדי באחד על אחד מול ריבק, ובצ'יפ מעל השוער הוא שלח את הכדור לרשת וקבע 0:2.

התוצאה נשמרה עד לשריקת הסיום, וישראל ספגה את הפסדה הראשון בטורניר. ספרד הבטיחה את מקומה בין שתי הראשונות בבית ואת ההעפלה לדרג א' בסיבוב המוקדמות השני, בעוד המאבק על הכרטיס הנוסף נותר בין ישראל לשווייץ.

ביום ראשון תפגוש ישראל את ליכטנשטיין, ובמקביל תתמודד שווייץ מול ספרד. תוצאות שני המפגשים יקבעו מי תצטרף לספרדים בדרג א' ותמשיך במאבק על ההעפלה לאליפות אירופה.