המטרה – עלית ליגה נוספת וקידום שחקנים לנוער
נערים א' ארצית דרום: קצת אחרי פתיחת העונה, ולאחר ניצחון במשחק הראשון, אפיק אטיאס – מאמנה של הפועל ראשון לציון – מדבר על המטרות של קבוצתו לעונה הקרובה.
בשבוע שעבר יצאו לדרך ליגות המשנה בחטיבה ההישגית, ואחת הקבוצות המסקרנות ביותר לעקוב אחריהן היא קבוצת נערים א' של הפועל ראשון לציון, אותה מאמן אפיק אטיאס. בעונה שעברה שלטו הכתומים בליגה באופן ברור, והמספרים העידו על עליונותם. עם זאת, חוסר ההצלחה של שנתון 2008 ברגעי ההכרעה מנע משחקני שנתון 2009 את ההזדמנות להעפיל לראשונה לליגת העל.
למרות תחושת ההחמצה, בראשון לציון מאמינים כי חרף העובדה כי הליגה משתדרגת ובהתאם לכך התוצאות יהיו מותחות יותר, הכלים הקיימים בסגל שרובו הגדול נשמר יאפשרו לבנות קבוצה לעלייה זו שנה שנייה ברציפות.
אפיק, איך נערכה הקבוצה לקראת העונה החדשה במטרה להתמודד שוב על העלייה?
"בראש ובראשונה היה חשוב לנו לשמר את רוב הסגל מהעונה שעברה, ולאחר מכן לבצע חיזוקים נקודתיים במקומות שבהם ראינו צורך. מבחינת ההכנות, עברנו תקופת טרום עונה של כחודשיים שכללה מחנה אימונים, משחקי הכנה ואסיפות מקצועיות בנושאים הרלוונטיים. בסך הכול אני מרוצה מאוד מההכנה ומההשקעה שהשחקנים הפגינו עד כה".
שחקני שנתון 2009 חוו אכזבה לא פשוטה – אחרי שהעלו את המועדון לליגת העל בנערים ב', מצאו את עצמם נאלצים לשחק שוב בליגה הארצית בעקבות חוסר ההצלחה של שנתון 2008 בשלבי ההכרעה. איך מתמודדים עם הסיטואציה הזאת – גם בהיבט של שמירה על הסגל וגם מבחינה מנטלית?
"כפי שציינתי קודם, שמירת הסגל הייתה אחת המטרות המרכזיות שלנו בקיץ, במיוחד לאור העובדה שגם העונה נתחרה בליגה השנייה. לשמחתי הצלחנו לשמור על רוב השחקנים. בסופו של דבר, ההבנה שכדורגל הוא ריצה למרחקים ארוכים ושיש המשכיות מעבר לשנה הנוכחית – היא זו שעושה את ההבדל בהחלטות של שחקן.
קבוצת הנוער של ראשון לציון כבר משחקת בליגת העל ומבססת את מקומה שם בשנים האחרונות, וקבוצת הבוגרים משלבת באופן קבוע שחקנים מהמחלקה. מבחינתי, להיות חלק מהפועל ראשון לציון זו זכות. ולכן, גם מול שחקנים ששוקלים לעזוב, אני תמיד מדגיש שהציפייה היא להתחייב ב-100% לדרך של המועדון ולמטרות של הקבוצה."
בעונה שעברה שלטתם בליגה בצורה ברורה והנתונים העידו על כך היטב. איך משמרים את היכולת הזו גם העונה, במיוחד כשישנם שינויים שהשחקנים צריכים להתמודד איתם?
"קודם כל, העונה הנוכחית היא סיפור שונה לגמרי מהעונה הקודמת – וזה בדיוק המסר שאני מעביר לשחקנים. הליגה תהיה פיזית יותר באופן טבעי עם העלייה בגיל, והקבוצות יגיעו מוכנות יותר מבחינה טקטית ומנטלית, במיוחד מולנו, בעקבות ההישג שרשמנו בעונה שעברה. כבר במחזור הפתיחה נגד כפר שלם הרגשנו את זה.
כדי להתמודד עם האתגרים, אנחנו צריכים קודם כל להישאר צנועים ומאוחדים, לשמור על העקרונות שהובילו אותנו להצלחה, ועל בסיס זה גם לחדש, לגוון ולרענן – כך נוכל להמשיך להתקדם."
מי לדעתך יהיו הקבוצות שייאבקו מולכם על העלייה בצמרת הגבוהה עד סיום העונה?
"באמת קשה לי להגיד. מניסיון העבר, הליגות הארציות בגילאי הנערים הן תמיד מפתיעות ולא צפויות. אני מתרכז אך ורק בקבוצה שלי, ומאמין שבסופו של דבר אנחנו תלויים בעצמנו בכל משחק."
מה מבחינתך תיחשב לעונה מוצלחת – האם עלייה שנייה ברציפות או קידום שחקנים לקבוצת הנוער?
"שאלה מצוינת. בעיניי, השילוב של שתי המטרות הוא המפתח. המטרה המרכזית שלנו היא לעלות ליגה מהמקום הראשון תוך כדי הצגת כדורגל מודרני, יוזם ואטרקטיבי – וזה המדד החשוב ביותר ברמה התחרותית. במקביל, ברמה ההתפתחותית, קידום שחקנים לקבוצת הנוער והלאה הוא יעד-על של המועדון ושל כל שחקן במחלקת הנוער.
אנחנו משקיעים רבות בפיתוח אישי של כל שחקן: אימוני העשרה לפי עמדות, ניתוחי וידאו אישיים, עבודה בחדר כושר, ליווי תזונאית ומאמן מנטלי – מעטפת שלמה שמעניקה לשחקנים את כל הכלים להתקדם. אני גם מאמין שהדברים קשורים זה בזה – עליית ליגה נוספת והעמידה במטרות הקבוצתיות יקדמו את השחקנים ויכינו אותם טוב יותר לקבוצת הנוער, אחרי שחוו הצלחה משמעותית."
אתר ג'וניורליג מאחל לאפיק אטיאס ולקבוצת נערים א' של הפועל ראשון לציון עונת 2025/26 מוצלחת!
