הסינדרלה מר"ג הדיחה את פיינליסטית הגמר מאשתקד

דווקא לאחר חודש לא פשוט, בו איבדה הפועל רמת גן נקודות ליגה יקרות שהרחיקו אותה ממאבק האליפות בליגה הארצית דרום – כשמוליכת הטבלה הפועל ראשון לציון פתחה פער של שש נקודות – הגיע הערב (מוצ"ש) רגע של תיקון. חניכיו של אלון שניאור הדהימו את מכבי חיפה והדיחו אותה מגביע המדינה.

הירוקים מהכרמל, המרוחקים 11 נקודות ממכבי תל אביב הדוהרת לאליפות בליגת העל, עלו לכר הדשא כפייבוריטים ברורים מול הנציגה מליגת המשנה, בידיעה כי גביע המדינה הוא התואר היחיד שנותר להם במאבק העונה.

בעונה שעברה, כשהיו בשנתון נערים ב', הגיעו חניכיו של אורן קריספין עד לגמר גביע המדינה, שם נכנעו להפועל פתח תקווה, וגם העונה שאפו לשחזר את ההישג ולהגיע שוב למעמד הגמר.

לאחר מחצית ראשונה ללא שערים, הדרמה הגיעה כעשר דקות לסיום הזמן החוקי. ניתאי סלונימסקי קיבל כדור כ־40 מטרים משערה של מכבי חיפה, התקדם צעד אחד והניף את רגל שמאל לבעיטה אדירה שנעצרה רק בחיבורים של עומר חיי – שער מרהיב שבהחלט מועמד לתואר שער העונה.

חמש דקות לאחר מכן ספגו החיפאים מכה נוספת, כאשר יגל תרשיש, שנכנס כמחליף במחצית השנייה, ראה את הכרטיס הצהוב השני והותיר את קבוצתו בעשרה שחקנים.

האורדונים ניצלו את היתרון המספרי, והלל הויזמן חתם את התוצאה בשער נוסף, בדרך לסנסציה גדולה – הדחה של מכבי חיפה מליגת העל וממי שבעונה שעברה עוד עמדה על במת גמר גביע המדינה.

אלון שניאור מאמנה של הפועל ר"ג סיכם את הניצחון הסנסציוני של קבוצתו: "קודם כל נתחיל מזה שאני גאה בהם על המלחמה, בכל זאת קבוצה מליגה ראשונה ואנחנו שנייה. כל השבוע אמרתי להם שאני מאמין ואפשר לעשות את זה ושיאמינו בעצמם, אני שמח שההתאמות שעשינו במהלך השבוע עבדו ונראנו טוב, הגביע זה הבונוס שלנו, אנחנו רוצים בסוף שנה לחגוג עלייה ועובדים קשה בשביל זה, גם הצוות וגם השחקנים"