ירידה לצורך עלייה

אין ספק שאחת המטרות המרכזיות של שחקני נוער היא למצוא קבוצה שתכין אותם בצורה מיטבית לקראת המעבר לבוגרים. זו בדיוק הסיטואציה שבה נמצא רפאל כהן, הקשר המוכשר שסגר פרק מוצלח של שנתיים וחצי בבני יהודה ועבר למקום שממנו התחיל – מכבי קרית גת.

מוליכת הטבלה בליגה הארצית (דרום) נהנית מכושר מצוין. במחזור הקודם רשמה מהפך נהדר בחוץ מול בני יפו לאחר פיגור כפול מוקדם, ובמשחק שקדם לכן גברה 0:3 על עמישב פ"ת – כשכהן כובש מהנקודה הלבנה בהופעת הבכורה שלו.

בכתבה זו כהן מסביר את הסיבות שהובילו אותו לבצע את המעבר מליגת העל לליגה הארצית, ומאמין כי זה רק עניין של זמן עד שישולב גם במשחקי הקבוצה הבוגרת.

רפאל, ברכות על החתימה במכבי קרית גת. איך התחושות לאחר השלמת המעבר?
"אני מרגיש שלם עם ההחלטה הזו. שיחקתי בעבר בקרית גת ואני בעצם חוזר הביתה. קיבלו אותי מיד בידיים פתוחות וחמות".

המעבר מגיע לאחר שנה וחצי שבהן היית שחקן הרכב בקבוצת הנוער של בני יהודה. מה בכל זאת הניע אותך להשלים את המעבר, ולמה דווקא קרית גת מבין כל הקבוצות?
"מה שהניע אותי להשלים את המעבר הוא האופציה להשתלב בבוגרים, בעיקר לאור העובדה שהם נמצאים בדרך הבטוחה לליגה הלאומית. גם בנוער אנחנו במקום הראשון ומתחרים על העלייה, שאותה אנחנו רוצים להבטיח".

עד כמה אתה רואה את הניסיון שלך בא לידי ביטוי בקבוצתך החדשה במאבקי העלייה?
"במהלך השנתיים וחצי שלי בבני יהודה בליגת העל קיבלתי הכשרה הן ברמה הטקטית והן ברמה המנטלית. אני מגיע עם הניסיון הזה כדי לתרום ולהיות שותף בקבוצה של קרית גת".

כבר במשחק הבכורה שלך כבשת שער בניצחון 0:3 על עמישב פ"ת בקרב הצמרת. מה קרה מאחורי הקלעים לפני הפנדל, ואיך אתה מסכם את הסיפתח?
"המשחק הראשון היה מרגש, מאחר ואני מתחיל פרק חדש. מהרגע הראשון קיבלתי תחושה שאני בבית, וזה עזר לי להתאקלם במהירות ולקחת חלק פעיל במשחק. ביקשתי מדוד, המאמן, לבעוט את הפנדל כי היה לי חשוב לפתוח ברגל ימין. באתי כדי להיות שותף בכל הבחינות ולעזור לקבוצה לעלות ליגה".

בנוסף אליך, יש בסגל של קרית גת לא מעט שחקנים עם עבר בליגת העל. עד כמה זה משמעותי עבורכם בדרך להגשמת המטרות?
"זה משמעותי מאוד, כי בסופו של דבר שחקן שמגיע עם ניסיון יודע מה הוא עושה. הוא גם נותן דוגמה לשחקנים נוספים בקבוצה, ומבחינת חדר ההלבשה זה משמעותי מאוד".

מה הציפיות שאתה מציב לעצמך לקראת קריירת הבוגרים?
"אני מאוד מצפה לקבל דקות בבוגרים ואעבוד הכי קשה שאפשר כדי שזה יקרה. אני מצפה לראות את עצמי חלק מהבוגרים כבר בשנה הבאה".

אתר ג'וניורליג מאחל לרפאל ולקבוצת הנוער של קרית גת הצלחה רבה בשלבים המכריעים של העונה!